２０１０年１０月２１日（木）、本校ＢＳホールで文理中学生全員を対象に「文化教養セミナー」講演会「An American President with Asian-Pacific Roots」（バラク・オバマ＝アジア太平洋出身の大統領）が開催され、高校第10期卒業の北海道大学大学院准教授（政治学）渡辺将人先生がアメリカ大統領オバマ氏の生い立ちとアメリカの民主主義について語りました。

　日本人の著者としては異例ですが『評伝バラク・オバマ「越境」する大統領』（集英社）という伝記を０９年に長期の現地取材で書きました。オバマ夫妻はシカゴ大学に勤務していましたが、私も９０年代末にシカゴ大学で学んだ後、地元のシャコウスキー下院議員の事務所に勤め、また当時大統領夫人であったヒラリー・クリントンさんが上院議員選挙に出馬したときに、その事務所で働きました。彼女もシカゴ育ちです。ヒラリーさんは、米国史上初の女性大統領を目指した優秀な方で、オバマ政権では国務長官です。
　オバマさんは初のアフリカ系大統領ですが、実は初の太平洋出身の大統領でもあります。そこで副題をAn American President with Asian-Pacific Rootsとしました。０９年１１月にオバマさんは来日演説で「Pacific President（太平洋大統領）」と名乗りましたが、オバマさんの太平洋ルーツは米国ではあまり語られておらず、基本的には今でもそれは変わりません。それを伝えるのは、米国の外からやってきた日本人として、現地でオバマ大統領誕生を見届けた自分の役目であると自覚し、大統領の誕生の歴史を取材して広く伝えることで、大統領にもまた米国の多様性にも親近感を抱いてもらえるのではないかと思いました。そこでオバマさんの親友・恩師の方々を訪ね歩き、インタビューしました。全米はもとよりオバマ大統領が生まれ育ったハワイ、インドネシアにも足を運びました。
　そこでオバマさんの親友・恩師の方々をオバマ大統領が生まれ育ったハワイ、インドネシアをはじめ、全米に訪ね歩きインタビューしました。取材で分かった興味深い点は多々ありますが、第一に６歳から数年過ごしたインドネシアの現地校生活が、異文化理解の底力になっている点です。「帰国子女」の大統領は、人類学者だった母親の国際的感覚をしっかり受け継いでいます。
　第二に、ハワイという人種や文化が混ざり合う州で多感な青年期を過ごした意味です。恩師の先生をはじめ親友の少なからずは日系人でした。人種が混ざり合った人のことをハワイ語で「ハパ」といいますが、オバマさんも文化的に「ハパ」です。第三に、大学時代は詩や小説の創作に没頭した文学青年だったことです。『評伝』では詩を和訳して紹介しましたが、文才は演説にも反映しています。芸術家が政治家になった希有な例です。
　オバマ大統領は「アジア太平洋経済協力」でまもなく来日します。こうした個性的な大統領を選挙で選んだ米国の民主主義と将来の日米交流について考えるきっかけにしてみて下さい。

渡辺将人（わたなべ まさひと）経歴
北海道大学大学院メディア・コミュニケーション研究院准教授。1975年東京都生まれ。1993年西武学園文理高校卒（普通科10期生）。早稲田大学卒、米シカゴ大学大学院修了。1999年米議会下院議員事務所、2000年ヒラリー・クリントン上院選挙本部勤務。2001年テレビ東京入社。報道局でＷＢＳ（ワールドビジネスサテライト）担当を経て政治部記者。小泉総理大臣、安倍官房副長官番記者を振り出しに、外務省記者として北朝鮮外交などで海外取材、国会担当（民主党小沢代表、鳩山幹事長番記者）。退社後、米コロンビア大学、ジョージワシントン大学客員研究員を経て、2010年から現職。専門はアメリカ政治。2009年中曽根康弘賞優秀賞受賞。著書は『評伝バラク・オバマ』（集英社）、『見えないアメリカ』（講談社）、『オバマのアメリカ』（幻冬舎）、『現代アメリカ選挙の集票過程』（日本評論社）など計11冊。